Το Λονδίνο με παίδευε και το παίδευα. Κάθε χρόνο έλεγα «φέτος θα μαζέψεις αρκετά χρήματα και θα πας» αλλά όσο κάνεις σχέδια το budget σου γελάει. Θα μπορούσα να είχα πάει και να είμαι τόσο σφιχτή στη ζωή μου εκεί, που για μένα δε θα είχε ευχαρίστηση. Εξάλλου μια εκ των ταξιδιωτικών μου αρχών είναι να κάνεις ταξίδια μόνο όταν έχεις αποταμιεύσει τόσα χρήματα όσα θα σου διασφαλίσουν πως θα είναι άνετο ειδάλλως κάτσε σπίτι. Στο Λονδίνο λοιπόν που πληρώνεις ακόμα και τη δημόσια τουαλέτα -αλλά τη βρίσκεις γυαλισμένη- δεν υπάρχει περιθώριο για εκπτώσεις.

ΔΙΑΜΟΝΗ

Το μεγαλύτερο φορτίο στα ταξίδια είναι η διαμονή. Βολικότερο είναι να εξαλείψετε αυτό το έξοδο βρίσκοντας κάποιον φίλο σας για να μείνετε. Απ’τη στιγμή που όποια πέτρα και αν σηκώσεις ακούς ελληνικά, όλο και κάποιο φίλο θα έχετε που έφυγε για σπουδές ή δουλειά, οπότε μην αναβάλλετε την επίσκεψη σας αλλά εκμεταλλευτείτε το όσο προλαβαίνετε. Τα ξενοδοχεία και τα hostels είναι τσιμπημένα και αν καταφέρετε να γλιτώσετε τα χρήματα της διαμονής τότε τα οικονομικά σας θα εξελιχθούν ομαλότερα και δε θα περιοριστείτε και στον χρόνο της παράνομης λόγω τσέπης.

ΜΕΤΑΦΟΡΑ-ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑ

Η συγκοινωνία είναι άριστη. Με το μετρό και τα δίπατα «αστικά» τους λεωφορεία είστε καλυμμένοι για τις γωνιές του Λονδίνου. Φροντίστε να βρείτε ανάλογα με τις μέρες παραμονής σας, τι ποσό σας συμφέρει να «φορτώσετε» στην Oyster card και τα χέρια σας θα λυθούν.

Πέρα από τα Ιnstagram stories σας, internet θα χρειαστείτε για τις μετακινήσεις σας, οπότε ελέγξτε πριν φύγετε σε εταιρείες τύπου giffgaff όπου με 5-10 λίρες θα έχετε κάλυψη για να κυκλοφορείτε σαν κύριοι.

ΟΡΓΑΝΩΣΗ

Για να μη πελαγώσετε, πριν φτάσετε να έχετε φτιάξει ένα σφιχτοδεμένο πρόγραμμα ημερών, αλλιώς θα χαθείτε στο μέγεθος και στις επιλογές του Λονδίνου. Βρείτε τα αξιοθέατα και τα μέρη που θέλετε να επισκεφτείτε, ακόμα και το που θα θέλατε να φάτε και να πιείτε. Τα τελευταία χρόνια η εφαρμογή foursquare μου λύνει τα χέρια γιατί έχει προτάσεις φαγητού και ποτού που σπάνια πέφτουν έξω, αφού βασίζονται στις κριτικές των χρηστών. Είναι το λυσάρι μου.

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ

Ξεκινήστε από τα βασικά αξιοθέατα του τουρίστα που σέβεται τον εαυτό του, δηλαδή Buckingham Palace, Big Ben, Westminster Palace και Abbey τα οποία βρίσκονται σε κοντινή απόσταση και συνεχίστε περπατώντας κατά μήκος του Τάμεση για να φτάσετε στο London Tower και την Tower Bridge. Στο δρόμο σας περάστε από το Somerset House όπου στις γιορτές διαθέτει και παγοδρόμιο, απ’το Shakespeare’s Globe και από τον καθεδρικό του Αγίου Παύλου. Το Barbican Center είναι ένα κέντρο πολιτισμού που μπορείτε επίσης να επισκεφτείτε. Χωρίστε το Λονδίνο ανά περιοχές και περπατήστε το όσο μπορείτε: Notting Hill, Soho-Covent Garden (βρίσκονται τα θέατρα του West End), Camden Town, Shoreditch και όσες ακόμα περιοχές σας κάνουν «κλικ».

ΜΟΥΣΕΙΑ

Δωρεάν είσοδο έχουν τα κυριότερα μουσεία του Λονδίνου όπως, το British Museum με τα ελγίνεια μάρμαρα, το Museum of London για την ιστορία του Λονδίνου μέσα στα χρόνια, η Tate Modern για τη σύγχρονη τέχνη, οι πινακοθήκες National Gallery και National Portrait Gallery καθώς και το Natural History Museum που είναι και για μικρούς και για μεγάλους και αξίζει να το επισκεφτείτε νωρίς το απόγευμα ώστε να χαζέψετε το φωτισμένα επιβλητικό κτήριο που στεγάζεται. Παραδίπλα βρίσκεται με αξιόλογες εκθέσεις και το V&A Museum. Για τα ωράρια ενημερώνεστε από τις σελίδες των μουσείων. Αν πάλι θέλετε να επισκεφτείτε το μουσείο της Madame Tussauds ή το Sherlock Holmes Museum ετοιμαστείτε να πληρώσετε ακριβά την επίσκεψη σας.

ΨΩΝΙΑ

Το Λονδίνο είναι μια ατελείωτη αγορά με κεντρικότερους δρόμους για ψώνια την Oxford, Regent, Bond Str. και τους παρακείμενους τους. Για τους λάτρεις των πολυκαταστημάτων στην Knightsbridge βρίσκεται το Harrods, το Selfridges στην Oxford και το Liberty στην Regent.  Στους δρόμους του Soho και του Covent Garden θα βρείτε πέρα από γνωστές φίρμες και μικρότερα μαγαζιά διάφορων ειδών και μπουτίκ για να περιπλανηθείτε. Αγαπημένος δρόμος για ψώνια είναι και η Carnaby (Soho) με τα στενάκια γύρω από αυτή, καθώς και η περιοχή γύρω από το δρόμο της Brick Lane με αρκετά thrift shops.

ΦΑΓΗΤΟ

Όπως ανέφερα παραπάνω, «foursquare και ξερό ψωμί» αφού ανάλογα με τις ορέξεις σας και την περιοχή που βρίσκεστε σας βγάζει τα καλύτερα τριγύρω και το κόστος τους. Εγώ είμαι παιδί των burgers οπότε με σιγουριά σας προτείνω τα παρακάτω: Gourmet Burger Kitchen, Patty & Bun, Byron, Honest Burgers, Bleecker Str. και Hache (Camden) και επειδή τα περισσότερα είναι αλυσίδες τα βρίσκετε σε διάφορες περιοχές στο Λονδίνο. Στο Soho και δίπλα στο Covent Garden θα βρείτε πληθώρα καφέ και εστιατορίων καθώς και pubs για να αρχίσετε τις μπύρες από νωρίς σαν σωστοί Λονδρέζοι. Από brunch δοκίμασα το Breakfast Club στο κατάστημα του Soho (μέρα Κυριακή, αναμονή στην ουρά 1 ώρα) που θεωρείται από τα καλύτερα στο είδος του αλλά εγώ είπα «ε, εντάξει». Όσον αφορά τον άλλο μου έρωτα τα red velvet εδώ θέλω να δώσω τα συγχαρητήρια μου στο Sugarangel της Θεσσαλονίκης γιατί κάνει όντως το καλύτερο red velvet που έχω φάει, ρίχνοντας τη σκόνη του στο περίφημο Hummingbird Bakery. Πιο νόστιμο ήταν στα Lola’s cupcakes ενώ η έκπληξη ήρθε στην Brick Lane στο καφέ Kahaila που έφαγα το πιο νόστιμο κομμάτι red velvet στο Λονδίνο. Το Primrose Bakery το άφησα για την άλλη φορά. Αν πάλι σας αρέσουν τα beigel, πάτε στην Brick Lane στο Beigel Bake να φάτε το διάσημο beef bagel που εμένα μου φαινόταν εξ’όψεως αηδιαστικό αλλά ο φίλος μου παραμιλούσε.

ΠΟΤΟ

Πέρα από το Soho που προσφέρεται και για βράδυ, καλύτερα να κινηθείς στα ανατολικά στη περιοχή γύρω από την Old Street και στο Shoreditch. Στα λίγα και καλά που επισκέφτηκα προτείνω το Book Club (σαββατόβραδα έχει ουρά σε όλο το τετράγωνο) όπου μπορείς να τσιμπήσεις κιόλας και είναι αρκετά νεανικό, καθώς και το London Cocktail Club τις μέρες των happy hours για τα κοκτέιλ του. Ωραίο ήταν και το Nola στο Shoreditch που διαθέτει ένα μαγευτικό μπαλκονάκι και κοκτέιλ εμπνευσμένα από τη Νέα Ορλεάνη, ενώ αν θες να καταλήξεις σε ένα από τα κορυφαία μπαρ του κόσμου μην ξεχάσεις το Nightjar.

ΜARKETS

Οι Εγγλέζοι λατρεύουν τις υπαίθριες αγορές στις οποίες αν ψάξεις βρίσκεις διαμαντάκια. Τις κατακλύζουν το σαββατοκύριακο αλλά κάποιες θα τις βρεις ανοιχτές και μέσα στη βδομάδα. Ψωνίζουν από ρούχα και μεταχειρισμένα είδη, μέχρι φαγητά και λουλούδια, γι’αυτό επιβάλλεται να επισκεφτείς τουλάχιστον μια. Κάτω από το ποτάμι βρίσκεται το Borough Market και το Brixton Village. Στο Hackney το Broadway Market και το Columbia Road Market. Ας μη ξεχάσουμε πιο κεντρικά το Brick Lane Market στον ομώνυμο δρόμο και το Old Spitalfields Market, ενώ τα σαββατοκύριακα στην αγορά του Portobello στο Notting Hill θα βρεις πολλές προσφορές. Τέλος είναι η Camden Town στην οποία επικρατεί το αδιαχώρητο. Στο internet υπάρχουν τα ωράρια των αγορών.

ΠΑΡΚΑ

Ο ηλιόλουστος καιρός όσο αστείο και αν ακούγεται για Λονδίνο είναι ο σύμμαχος σου για τα πάρκα της πόλης. Ξεκίνησε από το Hyde Park ύστερα από την κυριακάτικη βόλτα σου το Notting Hill. Αν είσαι κοντά στο Buckingham πέρνα από το Green Park και το St. James Park, ενώ δίπλα στη Camden θα βρεις το Regent’s Park και το Primrose Hill. Στην ανατολική πλευρά της πόλης συναντάς το Victoria Park, ενώ όσο απομακρύνεσαι από το κέντρο οι πράσινες επιλογές σου αυξάνονται.

EXTRAS

Μην ξεχάσετε την αλλαγή των χρημάτων σας, να πάρετε μαζί σας μια ομπρέλα και να ζητάτε συγγνώμη όταν σπρώχνετε τον κόσμο.