Σύμφωνα με το τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής, ο αριθμός 666 είναι ο αριθμός, ή αλλιώς το όνομα, του θηρίου με τα εφτά κεφάλια και τα δέκα κέρατα, το οποίο αναδύεται από τη θάλασσα. (Αποκάλυψη 13:1,17, 18) Αυτό το θηρίο συμβολίζει το παγκόσμιο πολιτικό σύστημα που ασκεί εξουσία πάνω σε «κάθε φυλή και λαό και γλώσσα και έθνος». (Αποκάλυψη 13:7) Το όνομα 666 υποδηλώνει ότι, για τον Θεό, το πολιτικό σύστημα έχει αποτύχει παταγωδώς. Γιατί το λέμε αυτό;

Το όνομα 666 δεν είναι τυχαίο. Τα ονόματα που έχει δώσει ο Θεός έχουν νόημα. Για παράδειγμα, όταν υποσχέθηκε στον Άβραμ, που σημαίνει «Ο Πατέρας Είναι Υψηλός (Εξυψωμένος)», ότι θα τον έκανε «πατέρα πλήθους εθνών», τον μετονόμασε σε Αβραάμ που σημαίνει «Πατέρας Πλήθους». (Γένεση 17:5) Παρόμοια, το όνομα 666, το οποίο έδωσε ο Θεός στο θηρίο, είναι σύμβολο των γνωρισμάτων του θηρίου.

Ο αριθμός έξι υποδηλώνει ατέλεια. Μερικές φορές, οι αριθμοί στην Αγία Γραφή χρησιμοποιούνται με συμβολική σημασία. Το εφτά αντιπροσωπεύει συνήθως την πληρότητα ή την τελειότητα. Το έξι, επειδή είναι ένα λιγότερο από το εφτά, υποδηλώνει κάτι που δεν είναι πλήρες ή είναι ατελές από την άποψη του Θεού, και ενίοτε σχετίζεται με τους εχθρούς του Θεού.—1 Χρονικών 20:6· Δανιήλ 3:1.

Η τριπλή επανάληψη προσδίδει έμφαση. Μερικές φορές, η Αγία Γραφή για να δώσει έμφαση σε κάτι το επαναλαμβάνει τρεις φορές. (Αποκάλυψη 4:8· 8:13) Συνεπώς, το όνομα 666 τονίζει εμφατικά το ότι, για τον Θεό, τα ανθρώπινα πολιτικά συστήματα έχουν αποτύχει παταγωδώς. Δεν κατάφεραν να φέρουν διαρκή ειρήνη και ασφάλεια—πράγμα που θα επιτύχει μόνο η Βασιλεία του Θεού.

Το σημάδι του θηρίου

Η Αγία Γραφή λέει ότι οι άνθρωποι λαβαίνουν «το σημάδι του θηρίου» επειδή ακολουθούν το θηρίο «με θαυμασμό», φτάνοντας στο σημείο να το λατρεύουν. (Αποκάλυψη 13:3, 4· 16: 2) Το κάνουν αυτό αποδίδοντας λατρευτική τιμή στη χώρα τους, στα σύμβολά της ή στη στρατιωτική της δύναμη. Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας (The Encyclopedia of Religion), «ο εθνικισμός έχει γίνει εξέχουσα θρησκεία στο σύγχρονο κόσμο». *

Πώς παίρνει κάποιος το σημάδι του θηρίου στο δεξί του χέρι ή στο μέτωπό του; (Αποκάλυψη 13:16) Ο Θεός είχε πει στους Ισραηλίτες να έχουν τις εντολές του “ως σημείο πάνω στο χέρι τους και ως προμετωπίδια κορδέλα ανάμεσα στα μάτια τους”. (Δευτερονόμιο 11:18) Αυτό δεν σήμαινε ότι έπρεπε να βάλουν κάποιο σημάδι στα χέρια τους ή στο μέτωπό τους, αλλά ότι τα λόγια του Θεού έπρεπε να καθοδηγούν όλες τις πράξεις και τις σκέψεις τους. Παρόμοια, το σημάδι του θηρίου δεν είναι ένα κατά γράμμα σημάδι—όπως για παράδειγμα ένα τατουάζ με τον αριθμό 666—αλλά είναι ένα σύμβολο που προσδιορίζει όλους όσους επιτρέπουν στο πολιτικό σύστημα να εξουσιάζει τη ζωή τους. Αυτοί που έχουν το σημάδι του θηρίου τάσσονται εναντίον του Θεού.—Αποκάλυψη 14:9, 10· 19:19-21.