Η Margaret Keane είναι μια Αμερικανίδα καλλιτέχνης γνωστή για το ιδιαίτερο στυλ της να ζωγραφίζει παιδιά με μεγάλα μάτια. Η ιστορία της κέρδισε σημαντική προσοχή και αναγνώριση στις δεκαετίες του 1960 και του 1970.

Η Margaret DH Keane (πρώην Margaret Ulbrich) γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1927 στο Νάσβιλ του Τενεσί και έφυγε από την ζωή στις 26 Ιουνίου 2022 σε ηλικία 95 ετών. Επέδειξε ένα πρώιμο ταλέντο στην τέχνη και ξεκίνησε την επίσημη εκπαίδευσή της στο Ινστιτούτο Watkins στο Νάσβιλ. Αργότερα, παρακολούθησε το Traphagen School of Fashion στη Νέα Υόρκη.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, η Margaret γνώρισε τον Walter Keane, τον οποίο παντρεύτηκε το 1955. Ο Walter ήταν ένας φιλόδοξος πωλητής και έμπορος που αναγνώριζε τις εμπορικές δυνατότητες του έργου τέχνης της Margaret. Άρχισε να πουλά τους πίνακές της μέσω της δικής του γκαλερί και τελικά κέρδισε σημαντική επιτυχία προωθώντας την τέχνη ως δική του. Ο Walter Keane διεκδίκησε τα εύσημα για το έργο της Margaret και υπέγραψε ακόμη και το όνομά του στους πίνακες.

Οι πίνακες της Margaret με τα «μεγάλα μάτια» έγιναν εξαιρετικά δημοφιλείς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αιχμαλωτίζοντας τη φαντασία του κοινού. Ωστόσο, καθώς η φήμη και η επιτυχία μεγάλωναν, η Margaret γινόταν όλο και πιο δυσαρεστημένη με τον ρόλο της ως σιωπηλή καλλιτέχνη πίσω από την σκιά του συζύγου της.

Στη δεκαετία του 1960, οι Keanes χώρισαν και η Margaret εγκατέλειψε τον Walter, παίρνοντας μαζί της την κόρη της. Το 1970, έκανε ένα τολμηρό βήμα για να αποδείξει την ζωγραφική της ικανότητα, προκαλώντας τον Walter σε μια δημόσια επίδειξη ζωγραφικής σε μια αίθουσα δικαστηρίου. Η εκδήλωση που καλύφθηκε από τα μέσα ενημέρωσης που ονομάζεται «Great Keane Art Trial» έλαβε χώρα στη Χονολουλού της Χαβάης και τελικά ολοκληρώθηκε με τη Margaret να επιδεικνύει με επιτυχία την ικανότητά της να ζωγραφίζει τα γνωστά παιδιά με μεγάλα μάτια μπροστά στην κριτική επιτροπή. Ο Walter Keane αποκαλύφθηκε ως απάτη και η καλλιτεχνική αναγνώριση της Margaret επικυρώθηκε.

Μετά τη δίκη, η Margaret Keane συνέχισε να ζωγραφίζει και ανέκτησε την καλλιτεχνική της ελευθερία. Η δουλειά της έγινε γνωστή με το δικό της όνομα και έλαβε την αναγνώριση των κριτικών για το μοναδικό της στυλ. Οι πίνακές της αιχμαλώτιζαν μια αίσθηση μελαγχολίας και αθωότητας, προκαλώντας ταυτόχρονα συναισθηματικό βάθος και ευαλωτότητα.

Η ιστορία της Μάργκαρετ και ο αγώνας της για αναγνώριση απεικονίστηκαν στη βιογραφική δραματική ταινία του 2014 με τίτλο «Big Eyes», σε σκηνοθεσία Τιμ Μπάρτον. Η ταινία έριξε περαιτέρω φως στο καλλιτεχνικό της ταλέντο και στην εξαπάτηση που υπέμεινε κατά τη διάρκεια του γάμου της με τον Walter Keane.

Το έργο τέχνης της Margaret Keane παραμένει ιδιαίτερα περιζήτητο και η συνεισφορά της στον κόσμο της τέχνης αναγνωρίζεται ως ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της ποπ κουλτούρας. Τα μεγάλα μάτια της παιδιά συνεχίζουν να έχουν απήχηση στο κοινό και η ιστορία της χρησιμεύει ως απόδειξη της σημασίας της καλλιτεχνικής ακεραιότητας και της επιδίωξης του αληθινού πάθους κάποιου.