Το διαστημικό ρόβερ της NASA Perseverance θα επιχειρήσει να προσγειωθεί αύριο στον κρατήρα Jezero του πλανήτη Άρη, περί τις 10:55μμ ώρα Ελλάδος.

Ως τότε τίποτα δεν θα είναι εγγυημένο για την έκβαση της περίπλοκης αποστολής, καθώς η είσοδος στη λεπτή ατμόσφαιρα, η κάθοδος και η προσεδάφιση θα κριθεί από τόσους πολλούς αστάθμητους παράγοντες, που οι επιστήμονες δικαίως κάνουν λόγο για «επτά λεπτά τρόμου».

Το σκάφος θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα με την κυριολεκτικά διαστημική ταχύτητα των 20.000 χιλιομέτρων την ώρα. Αν όλα πάνε καλά, ένα ειδικά σχεδιασμένο αλεξίπτωτο σε συνδυασμό με τη μηχανικά ελεγχόμενη κάθοδο, θα ελαττώσουν την ταχύτητα του σκάφους στα 3 χιλιόμετρα ανά ώρα, ώστε να ακουμπήσει απαλά και με ασφάλεια στην αρειανή επιφάνεια.

Κατά τη διάρκεια της απαιτητικής μανούβρας που είναι γνωστή ως «ο ελιγμός του γερανού», τρία καλώδια θα κατεβάζουν το εξάτροχο όχημα όχημα στον Jezero. Το Perseverance φέρει επίσης και το πρώτο αρειανό ελικόπτερο, το Ingenuity. Με αυτό θα επιχειρηθεί για πρώτη φορά μια ελεγχόμενη πτήση σε άλλον πλανήτη από τη γη.

«Αν είμαστε σίγουροι για κάτι, αυτό είναι πως η προσεδάφιση στον Άρη δεν είναι ποτέ εύκολη», λέει ο υπεύθυνος επικοινωνιών της NASA Marc Etkind. «Αλλά όντας το πέμπτο ρόβερ της NASA στον Άρη, το Perseverance έχει μία εκπληκτική μηχανική «γενεαλογία» και ομάδα αποστολής. Είμαστε ενθουσιασμένοι που προσκαλούμε ολόκληρο τον κόσμο να μοιραστεί μαζί μας αυτό το εντυπωσιακό γεγονός.»

Βασικός σκοπός του Perseverance είναι η αναζήτηση πιθανών ιχνών προαιώνιας ζωής στον πλανήτη Άρη. Προηγούμενες αποστολές έχουν αποδείξει πως ο «γείτονας» της Γης φιλοξενούσε κάποτε νερό στην επιφάνειά του, πριν μετασχηματιστεί σε μία παγωμένη, ερυθρά έρημο.

Η αποστολή θα αξιοποιήσει την τελευταία «λέξη» της τεχνολογίας συγκεντρώνοντας πολύτιμα δεδομένα που θα προετοιμάσουν το «έδαφος» για μελλοντικές, επανδρωμένες αποστολές. {https://www.lifo.gr}